स्वतंत्र भारत के पहले गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल (Vallabhbhai Patel) की जयंती को राष्ट्रीय एकता दिवस या राष्ट्रीय एकता दिवस के रूप में मनाया जाता है। वल्लभभाई झावेरभाई पटेल जिन्हें ‘सरदार पटेल’ भी कहा जाता है, का जन्म 31 अक्टूबर, 1875 को लेवा पाटीदार जाति के एक जमींदार परिवार में हुआ था।
31 अक्टूबर को ‘राष्ट्रीय एकता दिवस’ के रूप में क्यों मनाया जाता है?
राष्ट्रीय एकता दिवस (National Unity Day) या राष्ट्रीय एकता दिवस की शुरुआत 2014 में भारत सरकार द्वारा उस महान व्यक्ति को श्रद्धांजलि देने के लिए की गई थी जिसने वास्तव में देश को एकजुट किया था। 31 अक्टूबर को राष्ट्रीय एकता दिवस के रूप में घोषित करते हुए, केंद्र सरकार ने एक आधिकारिक बयान में कहा कि यह अवसर “एकता, अखंडता और सुरक्षा के लिए वास्तविक और संभावित खतरों का सामना करने के लिए हमारे राष्ट्र की अंतर्निहित ताकत और लचीलेपन की पुष्टि करने का अवसर प्रदान करेगा।” हमारे देश का।”
सरदार पटेल ने ब्रिटिश आधिपत्य से मुक्त हुई लगभग 565 स्वशासित रियासतों को भारत संघ में शामिल होने के लिए राजी करने की अविश्वसनीय उपलब्धि हासिल की। नव स्वतंत्र देश की राष्ट्रीय एकता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए, उन्हें “भारत का लौह पुरुष” की उपाधि मिली।
शिक्षा और कानूनी कैरियर
उन्होंने करमसाद में प्राइमरी स्कूल और पेटलाड में हाई स्कूल में पढ़ाई की। 16 साल की उम्र में उनकी शादी हो गई, 22 साल की उम्र में मैट्रिक की और जिला वकालत की परीक्षा उत्तीर्ण की, जिससे उन्हें कानून का अभ्यास करने में मदद मिली। अपने कानूनी करियर को बढ़ाने के लिए, उन्होंने अगस्त 1910 में मिडिल टेम्पल में अध्ययन करने के लिए लंदन की यात्रा की, जहाँ उन्होंने उच्च सम्मान के साथ अंतिम परीक्षा उत्तीर्ण की। फरवरी 1913 में भारत लौटने के बाद, वह अहमदाबाद में बस गए, जल्द ही वह अहमदाबाद बार में आपराधिक कानून में अग्रणी बैरिस्टर बन गए।
स्वतंत्रता संग्राम
1917 में, महात्मा गांधी के सत्याग्रह के सिद्धांतों से प्रभावित होकर, उन्होंने गांधी का अनुसरण करने और उनका समर्थन करने का निर्णय लिया। उन्होंने अपना स्टाइल और लुक बदल लिया। उन्होंने गुजरात क्लब छोड़ दिया, भारतीय किसानों के सफेद कपड़े पहने और भारतीय तरीके को अपनाया। उन्होंने पहली बार 1918 में अपनी छाप छोड़ी, जब उन्होंने भारी बारिश के कारण फसल की विफलता के बावजूद पूर्ण वार्षिक राजस्व कर इकट्ठा करने के बॉम्बे सरकार के फैसले के खिलाफ कैरा, गुजरात के किसानों, किसानों और जमींदारों के बड़े पैमाने पर अभियान की योजना बनाई।
1928 में उन्होंने बढ़े हुए करों के ख़िलाफ़ बारडोली के ज़मींदारों के प्रतिरोध का सफलतापूर्वक नेतृत्व किया। बारडोली अभियान के उनके कुशल नेतृत्व ने उन्हें ‘सरदार’ (नेता) की उपाधि दी, और इसके बाद उन्हें पूरे भारत में एक राष्ट्रवादी नेता के रूप में स्वीकार किया गया।
स्वतंत्रता के पहले तीन वर्षों के दौरान, वह उप प्रधान मंत्री, गृह मामलों के मंत्री, सूचना मंत्री और राज्यों के मंत्री थे; दिल का दौरा पड़ने के बाद, उन्होंने 15 दिसंबर, 1950 को बॉम्बे में अंतिम सांस ली।